Così hanno esordito le nostre professoresse di Lettere e di Educazione Artistica. E' stata questa la prima bella notizia di questo nuovo anno scolastico.

Recupero del passato? Storia dei nostri monumenti? Cosa ci interessa del passato? Ormai è passato! Ora, per noi, il domani è l'unica speranza, pur con le certezze che la vita ci prospetta. Perché guardare al passato? Perché appesantire l'attività didattica con lavori di ricerca, di riflessione e di produzione di relazioni?

Ci rincuorammo un po', quando le professoresse, continuando con il loro classico entusiasmo, ci proposero di avviare il lavoro attraverso l'osservazione diretta dei monumenti che sarebbero stati l' "oggetto" del nostro lavoro. Nello stesso pomeriggio decidemmo di seguire il consiglio delle insegnanti. eravamo fritti! Non sapevamo da dove iniziare e in più eravamo a corto di materiale da consultare. Decidemmo di incontrarci in piazza. Eravamo entusiasti, ma, nello stesso tempo, scoraggiati, perché non sapevamo come procurarci il materiale da consultare.

Che dire, poi, del terremoto del 1857? Ohimè, fui spezzato a metà! Le mie due parti rimasero appese sulla porta maggiore del sacro tempio. Raccolto e ricostruito dal Monaco di Grassano, mi si dotò di valvole nuove e bocche di canne. Ricordo, inoltre, l'incendio del 1903, che in parte di rovinò. Fui di nuovo salvato dall'intervento del Monaco di Grassano. Anche quella volta la mia immagine fu recuperata.

Ora sono abbastanza bello ! Non vi pare? Organo a doppio cantus firmus, mi definiscono. Sono composto da 321 bellissime canne con due principali. Sono stato sempre ammirato non solo per la mia struttura, ma. soprattutto, per il mio suono melodico. Rappresento, oggi, uno dei vanti di questa mia dimora natale, la Chiesa Madre.

"E' stato fatto il mio nome? Mi tocca, allora, presentarmi. Sono l'antica Chiesa Parrocchia di Miglionico e risalgo al terzo secolo d.C., al tempo delle persecuzioni cristiane, quando un gruppo di fedeli mi costruì. All'inizio ero solo una cappella dedicata al Salvatore e situata in quella stanza dietro l'Organo, dove potete osservare resti di pitture greche. Finite le persecuzioni, con l'Editto di Costantino nel 313 d. C., quando ai cristiani veniva data la possibilità di costruirsi dei templi, venni ingrandita tanto che, agli inizi del XIII secolo, ai tempi di S, Francesco, cedetti la mia originaria cappella ai frati zoccolanti.

Che a quell'epoca fossi tanto grande lo dimostra il fatto che gli ordinari Arcidiocesani ritennero conveniente avere a Miglionico un Palazzo Arcivescovile, di proprietà, successivamente, della famiglia Maggiore. Da semplice parrocchia diventai, nel XVI secolo, un'Insigna Chiesa Collegiata, con un Arciprete prima dignità; un Cantore, seconda dignità; quattordici Canonici e otto Beneficianti.

Che data indimenticabile quella del 16 Maggio 1642! Infatti, venni consacrata e dedicata all'Assunzione della Beata Vergine Maria, come potete leggere sulla lapide posta sulla porta esterna della sacrestia. A testimonianza di tale evento ci sono una lapide e quattro statue marmoree, collocate attualmente sul cornicione dietro il coro e rappresentanti un arcivescovo e tre vescovi. Sono i resti di un monumento che non fu mai realizzato.

Il tempo mi ha segnato e ho dovuto subire diversi interventi di restauro nel XX secolo. Un primo intervento alle mura e ai pilastri fu ordinato dall'Arciprete Don Emanuele D'Ecclesis. Restavano da restaurare i tetti, la tribuna e da costruire la cupola. Tali lavori furono eseguiti ad opera dell'Arciprete Don Antonio Morelli. Successivamente gli ornamenti interni furono a cura dell'Arciprete Don Orazio Onorati. Ma non è finita! Nel XX secolo ho subito un restauro di circa vent'anni. Solo una decina di anni fa sono stata riaperta al culto e, anche se oggi i lavoro non sono ancora terminati, posso dire di aver acquistato un certo splendore.

Vi invito ad osservare ora la mia struttura. Posta nel bel mezzo del centro abitato, sono lunga cinquanta metri e larga venticinque. Il mio antico stile greco-bizantino è ormai illeggibile a causa di vari interventi. Si possono, invece, notare influssi romanico-pugliesi, gotici e barocchi. Meritano la vostra attenzione il mio portale e il finestrone ogivale; non è da meno la porta piccola sotto il campanile con il bellissimo gruppo della Pietà attribuito ad  Altobello Persio.

Internamente sono divisa in tre navate sostenute da pilastri che incassano gli antichi e reggono le arcate. La navata centrale è la più grande. L'altare maggiore, come potete osservare, è tutto in marmo. Nella parte alta del coro vi è una preziosa opera: il quadro dell' Assunta, dipinta da famoso pittore veneziano Jacopo Robusti, detto il Tintoretto. La tela, alta sei metri e larga quattro, raffigura Maria trasportata in cielo dagli Angeli e gli apostoli attorno al sepolcro della Madonna piena di fiori. Arrivato a Miglionico nel 1584, il dipinto ha subito un solo restauro nel 1979. Ancora oggi la cornice di noce dorato è in fase di restauro.

Osservate ora, nella navata destra, le quattro cappelle dedicate anticamente a S. Caterina, a S. Antonio da Padova, al SS. Sacramento e al Santo Rosario; nella navata sinistra gli altari di S. Giuseppe, di S. Giovanni Battista, della Pietà e di S. Teodoro. Le cappelle e gli altari presentano una delicata decorazione e stucco colorato, ricoperti nel mio ultimo restauro di qualche anno fa.

Molte opere d'arte, di cui ero ricca, sono andate perdute; solo alcuni dipinti sono tornati al loro posto dopo il restauro: quello rappresentante la Deposizione della Croce (di scuola michelangiolesca) e quello della Madonna del Rosario, entrambe di pregevole fattura. Attualmente ospito due grandi opere situate in precedenza in altra chiesa. Se vi avvicinate, si presenteranno da sole".

Entusiasti e avidi di notizie, ci dirigemmo verso il Crocifisso. "Sarebbe superfluo presentarmi. Molti hanno parlato di me; ciò mi fa penare che voi già mi conosciate. Qualcosa, però, vi voglio dire anch'io. Sono il Crocifisso del Monastero di Miglionico realizzato da Fra Umile da Pietralia (Giovanni Paolo Pintorno) del convento palermitano di S. Maria di Gesù. Ottimo intagliatore lignero, il frate eseguì ben trentatre crocifissi.

Dovete sapere che un pittore o un o scultore, prima di eseguire un'opera sacra, doveva sottoporsi ad un'intensa preparazione spirituale che durava molto tempo. Inoltre, doveva scegliere accuratamente i colori e il legno per la buona riuscita del lavoro che doveva comunicare un forte sentimento religioso. Osservate il mio corpo scarno, pieno di piaghe, appeso con dolore alla Croce. Cosa vi suggerisce?

Qualcuno di noi, timidamente, osò rispondere. "E' impressionante la tua sofferenza! Ma senza di essa il genere umano non sarebbe salvo".

"Sì, avete colto nel segno. E' proprio questo il messaggio che Fra Umile voleva trasmettere. 

Sono arrivato a Miglionico nel lontano 1629, grazie a Padre Eufemio il quale mi volle nella Chiesa del Convento Francescano, per ringraziarmi di averla risparmiata, durante il terremoto del 1626, verificatosi quando lui era in Sicilia nel convento di Fra Umile.

Quanto sono fortunato! Venerato da subito, ancora oggi mi viene dedicata una giornata penitenziale: il tre maggio. Per ottenere intercessioni, il popolo, per devozione, mi porta in processione per tutto il paese e molte donne mi seguono scalze e con i ceri votivi. Lo sapete che si effettua un'asta per avere l'onore di portarmi in processione , nel giorno della mia festa? Mi si attribuiscono   salvataggi di Miglionico dalla peste, dal brigantaggio, dai terremoti, dalla siccità, dalle carestie e dalle guerre.

Cosa vi ricorda il 27 aprile 1991? Quel giorno, in occasione della visita di Papa Giovanni Paolo II a Matera, io ero sull'altare allestito per l'occasione. Era la prima volta che uscivo da Miglionico. Che figurone! Quanta ammirazione! Il gioiello che vedete tra le spine della mia corona è un dono che ho ricevuto in quell'occasione.

Vi vedo molto attenti e apprezzo il vostro interesse. Mi sembra giusto, però, che rivolgiate la vostra curiosità ad un'altra grande opera qui presente: il Polittico di G. B. Cima da Conegliano". Accettammo l'invito e ci avvicinammo alla cappella dove si trovava il capolavoro.

"Ciao a tutti! Che piacere, ragazzi, avervi qui! Sono certo che sappiate abbastanza di me. Solo poco tempo fa sono ritornato a Miglionico, dopo un lungo periodo di cura e bellezza, procurando, devo ammetterlo, un grande scalpore in tutta la comunità lucana.

Come vedete sono sistemato in questa cappella appositamente preparata con adeguati sistemi di sicurezza. Ho traslocato diverse volte. Collocato, inizialmente, in questa chiesa, i miei dipinti, acquistati da Don Marcantonio Mazzone a Venezia nel 1598, decoravano l'antica cantoria. Quando quest'ultima fu ricostruita, fui smembrato e ricomposto nel 1792 in questa cornice barocca del Baroni del Pozzo che vi aggiunsero lo stemma nel pannello centrale in basso a destra.

Osservatemi! Sono formato da 18 pannelli li legno di pioppo, disposti in quattro ordini. Al centro è raffigurata la Madonna in trono con il Bambino in un bellissimo paesaggio. Sul piedistallo c'è la seguente scritta JONES BAPTISTA P. 1499. E' questa la prova, secondo Martin Wackernagel, della mia paternità attribuita nel 1907 a Giovan Battista Cima da Conegliano. Nel passato, però, mi hanno considerato opera di un pittore della scuola napoletana, un certo Salario. Ai lati, a figura intera, ci sono i riquadri con S. Francesco, S. Girolamo, S. Pietro e S. Antonio da Padova. Li riconoscete? Nella parte superiore, a mezzo busto, sono raffigurati S. Chiara, S. Ludovico, S. Bernardino e S. Caterina di Alessandria. Nella cimasta vedete il Cristo flagellato tra l'Annunciata e l'Angelo Annunciante; infine, nella predella, ci sono i santi protomartiri francescani. Mi manca la tavoletta centrale su cui era raffigurata la Natività. Sugli sporgenti laterali ci sono un martire francescano e S. Bonaventura.

Ho subito vari restauri: nel 1928, 1962 in occasione della mostra a Treviso, nel 1964, nel 1972, nel nel 1989-90 e, infine, nel 1997. Ora sono finalmente qui e mi potete ammirare in tutto il mio splendore. Nella speranza di aver soddisfatto la vostra curiosità, mi congedo da voi".

In silenzio uscimmo dalla Chiesa. Nessuno di noi osava interrompere quell'atmosfera di mistero. Osservammo dall'esterno quel luogo sacro che tante volte distrattamente avevamo visto. Appariva ai nostri occhi completamente diverso dal solito. Era imponente! Cercammo, a quel punto, di esaminarlo con più attenzione, utilizzando le nostre conoscenze di storia dell'arte.

La facciata della Chiesa è di tipo romanico a saliente, delimitata, nella parte centrale, da pilastri sovrapposti e divisa orizzontalmente. La parte centrale superiore, con un grande finestrone, termina con frontone in cima al quale c'è la statua della Madonna con il Bambino. Interessante ci sembrò il portale a sesto acuto con una ricca decorazione a rilievo di tipo vegetale. Notammo, lateralmente, due finestre ovali. La parte sinistra della facciata si differenzia dalla destra per la presenza di una voluta e di una cuspide su pilastro angolare. La fiancata sinistra è scandita da quattro arcate. Al termine si erge il Campanile.

A dire il vero, eravamo un po' stanchi. Decidemmo di fermarci sui gradini della scala antistante la cosiddetta Porta Piccola. Eravamo seduti, quando uno di noi così esordì: "Ragazzi, che avventura! Avreste mai immaginato una cosa così insolita? Secondo voi è stato tutto un sogno la nostra esperienza?" "Può darsi, rispose un altro; comunque è stato bellissimo!"

"Non è un sogno, e la vostra avventura non è ancora finita", disse una voce alle nostre spalle. Vi siete dimenticati di me? Anch'io merito la vostra attenzione. Avete mai visto una chiesa senza torre campanaria? Eccomi!".

Ci alzammo e tutti dirigemmo lo sguardo verso l'alto.

"Vedete, sono alto venti metri". Così cominciò la sua descrizione il Campanile. "Costruito dal Sarolo di Muro in epoca medioevale, ho una forma quadrata e sono diviso da cornici esterne in quattro piani di cinque metri l'uno. I primi due piani sono decorati con archetti e lesene di gusto romanico. Il terzo ha eleganti colonnine agli angoli e una monofora; l'ultimo ha una grande apertura arcata e decorazioni erratiche".

"Erratiche? Che significa?", gli chiedemmo in coro.

"Mi aspettavo la vostra domanda. Quel termine sta ad indicare le decorazioni che provengono da altri monumenti. Infatti, i rilievi di S. Paolo, S. Pietro, la Madonna del Soccorso e quelli del Padreterno sulle due arcate, che guardano Piazza Popolo e il Convento Francescano, provengono dai monumenti sepolcrali che erano collocati nella Chiesa Madre.  Le teste che notate decoravano in passato il soffitto della Chiesa Madre.

Inizialmente avevo solo due piani: una cella campanaria con tre campane. Rovinato da terremoti fui ricostruito, su rodine del vescovo di Acerenza Matera da Melchiorre da Montalbano. Questi demolì la cella campanaria, aggiunse un terzo piano con una cella campanaria più ampia con sette campane e una cuspide alta otto metri con una bandierina al vento.

Ero felice di questa nuova conformazione! Mai mi sarei aspettato una disgrazia come quella del 1821! Pensate un po', a distruggere la mia cuspide fu un fulmine che incendiò anche le strutture di legno e il tetto della chiesa. Toccò all'arciprete Don Michele Traietta ricostruirmi. Peccato, però! La mia cuspide non fu più ricostruita, però la sua punta fu sistemata sul pilastro angolare sinistro della facciata. Mi sentivo impoverito! Mi consolai, perché mi restituirono la bandierina e mi decorarono on bassorilievi erratici di cui vi ho già parlato.

Mi stavo abituando la nuovo look, quando il terremoto del 1857 mi danneggiò gravemente. Venni riparato alla meglio e oggi , ristrutturato e fortificato, godo di buona salute e del concerto di dieci campane azionate da un modernissimo sistema computerizzato.. Non temo più i fulmini, perché, a mia difesa, c'è un moderno impianto radiale di parafulmini.

Permettetemi di raccontarvi ancora una curiosità. La bandierina a vento a forma di 'galluccio' fu realizzata nel 1933 da Mastr'Angelo Manzara, un artigiano di Miglionico in onore dell'arciprete Don Donato Gallucci. Le disavventure non hanno risparmiato neppure il 'galluccio' che, durante la seconda guerra mondiale fu bersagliato dai tedeschi. Per fortuna è stato recuperato e ricollocato al suo posto.

Ragazzi, ho abusato della vostra attenzione e pazienza; ma, è necessario che vi dia qualche altra informazione. Forse non conoscete ciò che sto per dirvi. Visitando la chiesa avete notato la scala situata nella navata sinistra? Sapete dove porta? Alle cripte. Sotto di me vi è una cripta normanna, con arcate e sedili murali perimetrali, in cui erano sepolti i 'canonici latini' Questi, rivestiti dei paramenti sacri, venivano sepolti seduti in una nicchia. Successivamente, dopo la decomposizione, le ossa venivano raccolte e conservate in un altro luogo sotterraneo. Più in là, sotto la navata centrale della chiesa, ci sono altre cripte in cui, durante l'epidemia del 1769, furono deposti i corpi degli appestati. La data è riportata in bassorilievo sull'arco, dove si notano anche una mano e un martello in calco di gesso. Durante i lavori di restauro del 1975, per merito di Don Mario Spinello, arciprete da più di trentacinque anni,  le cripte furono svuotate e le ossa traslate nelle fosse comuni del cimitero.

A questo punto, cari ragazzi, vorrei congedarmi da voi.. Se, in seguito, avrete voglia di saperne di più, sarò ben felice di incontrarvi ancora".

Ringraziammo e decidemmo di rincasare. Era tardi e la nostra capacità attentiva si era esaurita. Lunga la strada del ritorno, stranamente, nessuno di noi proferì parola. Sapevamo perché! Non volevamo interrompere quell'atmosfera di mistero e di sogno che aveva accompagnato la nostra avventura.

GLI ALUNNI DELLA TERZA B DELLA SCUOLA MEDIA STATALE DI MIGLIONICO - A.S. 1997-98