CLISTENE E LA NASCITA DELLA DEMOCRAZIA

Nel 508 a.C., un altro legislatore, Clistene, pose le basi per la nascita della più rivoluzionaria forma di governo del mondo antico, la democrazia. Essa spezzò definitivamente il predominio degli aristocratici e diede a tutti i cittadini uguali diritti. Sin dalle origini la polis ateniese (che corrispondeva all’intero territorio dell’Attica, comprendendo Atene, le città minori e la campagna) era divisa in trenta trittìe, così raggruppate:

• dieci trittìe della pianura (dominate dagli aristocratici, che in pianura avevano le terre migliori e più estese, coltivate a grano);

• dieci trittìe della montagna (dove c'erano le terre magre dei piccoli contadini);

• dieci trittìe della costa (dove e risiedevano i pescatori, i marinai, i mercanti, gli artigiani, i coltivatori di viti e olivi, cioè tutte le categorie più interessate ai commerci e ostili agli aristocratici).

Per realizzare il suo progetto Clistene distribuì le trittìe in dieci tribù, ognuna delle quali doveva contenere al suo interno una trittìa della pianura, una della montagna e una della costa. Poi assegnò a ogni trittìa il diritto a un solo voto per eleggere i magistrati.
Quale sarà la conseguenza? Che, all'interno di ciascuna tribù, i due voti della montagna e della costa si trovano inevitabilmente d'accordo e battevano due a uno il voto della pianura.
Ogni anno, quindi, le dieci tribù eleggevano magistrati favorevoli alle categorie più disagiate o più interessate ai commerci, contrari agli interessi degli aristocratici, che vivevano di rendita e volevano unicamente conservare e ampliare le proprie estensioni di terra.

La sua costituzione verrà ulteriormente democratizzata dalle rifome dell'età di Pericle (dal 462 in poi).

Atene, che era anche la città principale della regione, era l'antico centro degli Ioni indoeuropei; nato in età Micenea, era cresciuto nell'<Età buia> senza essere toccato dalle migrazioni dei Dori.